La competencia amistosa en los medios sociales podría hacer que usted vaya al gimnasio

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Este tipo de motivación funcionó incluso mejor que un método de apoyo, según un estudio. Los medios sociales pueden ser una herramienta de motivación potente. Pero si su objetivo es ir al gimnasio con más frecuencia, la competencia supera al respaldo amigable en los sitios de redes sociales, según un estudio reciente. "Los grupos de respaldo pueden ser contraproducentes porque dirigen la atención a los miembros que son menos activos, lo que puede crear una espiral descendente en la participación", dijo el autor principal del estudio, Damon Centola, de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia. Los grupos competitivos, por otra parte, "configuran las relaciones en función del establecimiento de objetivos por parte de los miembros más activos. Estas relaciones ayudan a motivar que se haga ejercicio, porque dan a las personas unas mayores expectativas de su propio nivel de rendimiento", dijo. Centola y sus colaboradores realizaron un seguimiento a 800 estudiantes que se inscribieron en un programa de ejercicio de 11 semanas que incluía actividades como correr, spinning, yoga y levantamiento de pesas. Al final del programa, los que asistieron a la mayoría de las clases de ejercicios ganaron premios. Los participantes se dividieron en cuatro grupos: competencia individual, respaldo del equipo y competencia de equipo a través de los medios sociales, o un "grupo de control" que no contaba con competencia ni respaldo social. Las tasas de asistencia en el grupo individual y en el de competencia de equipo fueron un 90 por ciento más altas que en el grupo de control, descubrió el estudio. Pero para la sorpresa de los investigadores, los estudiantes del grupo de respaldo tuvieron una tasa de asistencia promedio más baja que incluso los del grupo de control. "La mayoría de la gente cree que con respecto a los medios sociales, cuanto más mejor", dijo Centola, profesor asociado en la Escuela de Comunicación y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. "Este estudio muestra que eso no es cierto. Cuando se usan los medios sociales de forma inadecuada, añadir el respaldo social a un programa de salud en línea puede ser contraproducente y hacer que las personas sean menos propensas a escoger conductas saludables", dijo en un comunicado de prensa de la universidad. "Pero, cuando se hace bien, encontramos que los medios sociales pueden aumentar la condición física de las personas de forma dramática", añadió. El impacto positivo de la competencia social podría extenderse más allá del ejercicio, a conductas saludables como tomar medicamentos, dejar de fumar y perder peso, además de en áreas como las votaciones y el reciclaje, indicaron los investigadores. "Los medios sociales son una herramienta potente porque pueden dar a las personas nuevos tipos de influencia social en su propia casa", dijo Centola. "Los cambios en el estilo de vida son difíciles de hacer, pero si se puede dar a las personas los tipos adecuados de herramientas sociales para ayudarles a hacerlo, hay muchas cosas buenas que se pueden hacer a un costo relativamente bajo". El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Preventive Medicine Reports. Fuente: Medline Plus